Toujours un peu frustrant de ne voir que le départ de cette course mythique qui fait un peu partie de moi, mais bon c'est ainsi ! La course est donc partie et vous en trouverez quelques images ci dessous, et je vais suivre les évolutions de mes "chouchous" que sont Dee Dee Jonrowe, Martin Buser...et quelques autres!

Ai je un favori cette année? Au risque de surprendre je dirai Martin Buser !!!

Avant le départ les camions de neige se succèdent pour aménager 4th avenue !

Départ "de tradition" samedi matin pour Martin Buser...dans la brume !

Tenue rose comme à son habitude pour Dee Dee Jonrowe

Une foule imposante tout au long du parcours dans Anchorage

Des images qui vont me manquer !

Second l'an dernier à...26 secondes du vainqueur Hugh Neff, Allen Moore, musher alaskan de Two Rivers remporte cette fois l'édition 2013 de la célèbre Yukon Quest, en franchissant la ligne d'arrivée à Fairbanks à 6 heures 54 du matin heure locale (ajoutez 10 heures pour l'heure française), avec près d'une heure d'avance sur...Hugh Neff !

Une nouvelle qui comblera de plaisir certains et certaines que je connais bien en Alaska, et une victoire qui récompense un excellent musher dont l'attelage est d'une régularité sans faille.

Je crois bien que c'est la première fois que j'ai vraiment envie de livrer publiquement un ressenti après avoir vécu une grande course de chiens de traineau; pourtant il y en a eu beaucoup depuis...1980 et le Col de la Schlucht !

Seulement voilà, après 13 Iditarod, 8 Alpirod, 3 Alaska Come Back, 4 Scandream, un chouia de Yukon Quest, pas mal de championnats d'Europe et du Monde, et quelques trips arctiques ou sibériens divers et variés, l'age aidant on devient sans doute "difficile" ?

Mais 2013 sera pour moi l'année de la grande pleinitude pour l'organisation de LGO, et si la perfection n'existe pas, les quelques 60 bénévoles qui font vivre l'évènement n'en sont pas vraiment loin (et je n'oublie pas les centaines de laocaux sans qui rien ne serait possible) !

Antony, Henry, et leur équipe aurant eux travaillé toute l'année et cumulé quelques centaines (mais oui) de réunions pour que tout soit callé, mais qualité des pistes, logistique, chronométrage, équipe vétérinaire, pour tout ce qui touche au domaine dont j'ai la charge furent...nickel chrome comme on dit. Et la récompense est bien vite arrivée avec le sourire des mushers et des florilèges de mots gentils...et croyez moi dans le monde du mushing c'est un rare moment de grand bonheur.

Pour moi une course de traineau ce sont d'abord des pistes, car leur qualité et celle du balisage conditionnent le ressenti des chiens, et donc des mushers. LGO est une course difficile, sans nul doute LA plus difficile, et quand les chiens s'y amusent que dire de plus? Alors MERCI Manu et une grosse bise à toute ton équipe; tu as toute ma confiance et bien plus!

Un autre élément fondamental d'une course longue distance est la qualité et la disponibilité de l'équipe vétérinaire, et là encore je vais tirer un immense coup de chapeau à Delphine et à toutes ses vétos (bon, que des femmes, mais après tout les chiens préfèrent la douceur), et grande fut ma frustration de devoir constater que je n'allais pas servir à grand chose en tant que véto, tant tout ce qui fut fait le fut remarquablement bien. Depuis 3 ans tant mushers que handlers progressent dans leur approche préventive de manière fulgurante, et on le doit à cette approche très "UMES" de la médecine sportive. Grande fierté ressentie donc!

Nos chronos Claude et Dominique ont encore amélioré leurs logiciels! Quant à l'équipe "log", meme si elle ne dépend pas du directeur de course, je lui tire mon chapeau (merci Mikael) car sa réactivité fut à toute épreuve, y compris par grand vent ou lorsqu'il fallut modifier le programme du jour à 5 heures du matin pour cause de météo franchement dangereuse!

A tout cela il me faut ajouter mes coups de coeur, ce que je tenterai de faire en photos, en livrant ci-après les illustrations commentées de moments qui pour beaucoup m'ont tiré des larmes, d'émotion intense ou de plaisir, voire de nostalgie (Eric et Jérome, je vous pique quelques photos ne m'en veuillez pas!).

Le dernier passage de ligne d'arrivée d'Isabelle Travadon et de son attelage aux harnais roses...J'ai encore du mal à m'imaginer qu'elle maintienne sa décision d'arréter...Grosses larmes en cette fin de course!

Jean Philippe avec le dossard rouge de Leader...pour un 3ème podium consécutif à l'arrivée finale...ça aussi c'était du lourd comme on dit!

La victoire finale du tchèque Jiri Vondrak... Le plus bel attelage de la course, et un musher trop marqué par la malchance précedemment, qui est définitivement celui qui méritait la victoire.

L'Odyssée pour tous, et le bonheur de ces jeunes inadaptés mentaux, très fort moment d'intense émotion.

L'Odyssée des enfants, ou la découverte du chien et du sport par une classe d'enfants de Praz-Sommand

L'équipe véto, je n'en avais encore jamais vu d'aussi soudée et solidaire, malgré des nuits fort courtes passées au milieu des chiens!

Les 3 podiums d'étape de Daniel, amplement mérités tant ce Monsieur est un exemple pour tous. 3 séances de petites larmes que je ne regrette pas!

Le premier trophée UMES remporté par François Pagnoux !

La visite surprise de Pascale et Patrick (Grandjean eux aussi!), venus exprès des Ardennes pour me faire un super coucou, moi qui n'ai meme pas eu le temps de leur offrir un café!

Les super autos de Monsieur Suzuki! Rare que je mette en avant un partenaire, mais alors là conduire ces petits 4/4 sur neige est un vrai plaisir.

Et pour finir la beauté de la Grande Odyssée Savoie Mont Blanc, à nulle autre pareil.

J'espère qu'un jour prochain un beau livre retracera l'aventure de la Grande Odyssée, et n'oublions pas que 2014 en sera le dixième anniversaire....qui je l'espère me permettra enfin de faire découvrir et partager ce grand moment de passion à ma super Poupie. Le rendez vous est pris en tous cas!

Le congrès bisannuel de l'ISDVMA (International Sled Dog Veterinary Medical Association) s'est déroulé fin septembre dernier en la magnifique petite ville de Banff (au sein des rocheuses canadiennes), en présence d'environ 150 vétérinaires venus du monde entier et tous intégrés aux circuits de courses de traineau à chiens.

Il a permis à l'UMES d'y présenter plusieurs conférences (Dominique Grandjean sur les spécificités de la Grande Odyssée, Delphine Clero sur nos recherches en matière de gestion nutritionnelle des inflammations induites par l'effort, et Vassiliki Gounis - de l'unité de cardiologie d'Alfort - sur le dépistage échoigraphique des anomalies cardiaques du chien de sport). La région étant simplement superbe, il nous a permis aussi de faire un tout petit peu de tourisme sur le fable temps libre, et très franchement cette région figure au rand des plus belles de notre planète!

DES CONGRESSISITES ATTENTIFS

AVEC MON VIEUX COPAIN TERRY ADKINS, VETERINAIRE GENERAL  DE L'ARMEE AMERICAINE, QUI FUT LE PREMIER VETERINAIRE DE L'IDITAROD ET EST LUI MEME UN GRAND MUSHER

BANFF NATIONAL PARK...TROP BEAU ! CLIQUEZ SUR LA PHOTO POUR EN DECOUVRIR BIEN PLUS !

Après sa troisième place sur la Grande Odyssée, une excellente Femundlopet, l'ami Jean Phi remporte la Polarhundlopet, une course de 100 kilomètres qui vient de se dérouler à Grimsu en Norvège. Vainqueur de la catégorie 12 chiens, avec son attelage de "jeunes", et ce en un temps de moins de 5 heures, il confirme ainsi sa montée en puissance d'année en année. Au risque de me répéter, un grand nom du sport de traineau de demain, demain étant...très proche!